L'école du Cap-Diamant, classée en 1967, est un ancien établissement d'enseignement d'influence néoclassique érigé en 1841 et 1842. L'édifice en pierre de plan rectangulaire est coiffé d'un toit à deux versants droits surmonté d'un clocheton. Les murs pignons, prolongés par un coupe-feu et une souche de cheminée, servent chacun d'appui à une annexe à quatre niveaux. En raison de la déclivité du terrain, la façade donnant sur la rue Champlain compte deux étages et demi, alors que celle donnant sur le boulevard Champlain en compte un de plus. Cette dernière comprend deux galeries de pleine longueur, au rez-de-chaussée et au premier étage. L'école du Cap-Diamant est comprise entre le cap Diamant et le fleuve Saint-Laurent, dans l'arrondissement historique du Vieux-Québec.

La valeur patrimoniale de l'école du Cap-Diamant repose sur son intérêt historique. L'édifice constitue un témoin important de la présence irlandaise dans la basse-ville de Québec au XIXe siècle. En effet, le quartier Près-de-Ville (compris dans l'actuel quartier Cap-Blanc) se densifie au cours de la première moitié de ce siècle, alors que Québec accueille des milliers d'immigrants, notamment des Irlandais catholiques fuyant les mauvaises conditions économiques et les famines sévissant dans leur pays. Ces derniers, qui atteignent en 1861 près de 75 pour cent de la population du quartier, constituent une main-d'oeuvre abondante pour les anses à bois qui se succèdent le long du fleuve Saint-Laurent, de Sillery jusqu'au port de Québec. Joseph Signay (1778-1850), curé de la paroisse Notre-Dame-de-Québec, fonde en 1816 une école catholique pour les garçons du Près-de-Ville et en assume personnellement les frais. L'année suivante, il acquiert une maison dans le quartier et la fait agrandir pour y installer l'école. Celle-ci comprend des classes françaises et anglaises. Le bâtiment est détruit par le feu en 1839, et Signay, devenu archevêque de Québec, entreprend aussitôt les démarches pour la reconstruction. La nouvelle école, bâtie en 1841 et 1842, est confiée aux Frères des écoles chrétiennes en 1849. Trois ans plus tard, elle accueille la chapelle de la desserte Saint-Laurent-du-Havre, récemment instituée par la paroisse de Notre-Dame-de-Québec. Cette desserte, réclamée depuis plus d'une décennie par les francophones du Près-de-Ville, deviendra la paroisse Notre-Dame-de-la-Garde. À partir de 1875, la chapelle est connue sous le nom de St. Michael's Chapel. L'enseignement prend fin en 1885, lorsque l'édifice est cédé par l'archevêque de Québec à la paroisse irlandaise St. Patrick et devient la St. Lawrence Chapel. En 1893, la chapelle prend le vocable de Our Lady of Perpetual Help. Utilisée comme lieu de culte sous la direction des Rédemptoristes jusqu'en 1962, l'école du Cap-Diamant demeure un symbole de la population de travailleurs maritimes qui habitait ce quartier et de l'immigration irlandaise à Québec.

Source: Ministère de la Culture et des Communications du Québec (2006)